Cos'è
L'HOMA-IR (Homeostatic Model Assessment of Insulin Resistance) è un parametro che esprime quanta insulina serve per controllare la glicemia.
Alti valori di HOMA-IR indicano che per mantenere l'euglicemia il pancreas deve produrre molta insulina, perché le cellule sono resistenti all'azione di questo ormone.
Viceversa, bassi valori di HOMA-IR indicano che le cellule sono molto sensibili all'azione dell'insulina, perciò ne basta poca per fare entrare il glucosio al loro interno e mantenere la glicemia ai valori normali.
A Cosa Serve
L'HOMA-IR serve a valutare la resistenza all'insulina.
Approfondimento - Cos'è la resistenza all'insulina
L'insulino-resistenza consiste in un'insufficiente risposta biologica all'insulina da parte dei tessuti bersaglio, principalmente il fegato, i muscoli e il tessuto adiposo.
L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas dopo aver mangiato ed è fondamentale per il controllo della glicemia (quantità di glucosio circolante nel sangue). L'insulina, infatti, permette l'ingresso del glucosio nelle cellule dei tessuti.
I muscoli assorbono il 60-70% del glucosio presente nel sangue, il fegato circa il 30% e il tessuto adiposo circa il 10% 1, 2, 3.
Se le cellule di questi tessuti sono meno sensibili all'azione dell'insulina, il pancreas cerca di compensare aumentando la produzione dell'ormone nelle sue beta-cellule.
Cause
La resistenza all'insulina è principalmente una condizione acquisita, associata all'eccesso di grasso corporeo, a sua volta legato all'eccesso di cibo e alla mancanza di attività fisica.
Mangiare troppo ed essere inattivi può causare un accumulo di grasso nel fegato e nei muscoli, il che rende questi tessuti meno sensibili all'insulina 4.
Altri fattori favorenti includono stress, genetica, mancanza di sonno, sovrallenamento, disfunzioni tiroidee, gravidanza, invecchiamento, malattie del pancreas e alcune malattie genetiche ed endocrine.
Conseguenze
Le conseguenze metaboliche dell'insulino-resistenza possono provocare 5:
- iperglicemia,
- ipertensione,
- dislipidemia,
- adiposità viscerale,
- iperuricemia,
- marcatori infiammatori elevati,
- disfunzione endoteliale e stato protrombotico.
L'aggravarsi dell'insulino-resistenza può portare:
- alla sindrome metabolica,
- alla steatosi epatica non alcolica (NAFLD, fegato grasso),
- al diabete mellito di tipo 2.
La conseguenza più grave dell'insulino-resistenza è il diabete di tipo 2, tanto che viene a volte descritta come "l'anticamera del diabete".
Si pensa che, in assenza di interventi, l'insulino-resistenza preceda lo sviluppo del diabete di tipo 2 di 10-15 anni. Per questo motivo è importante identificare l'insulino-resistenza e porvi rimedio.
Trattamento
La modifica dello stile di vita dovrebbe essere l'obiettivo principale per il trattamento dell'insulino-resistenza.
- L'intervento nutrizionale con riduzione delle calorie e l'evitamento degli zuccheri che stimolano un'eccessiva richiesta di insulina sono una pietra angolare del trattamento.
- L'attività fisica aiuta ad aumentare il dispendio energetico e a migliorare la sensibilità muscolare all'insulina.
Per maggiori informazioni, leggi il nostro articolo di approfondimento: Come Abbassare la Glicemia.
Nei casi più gravi, i farmaci possono migliorare la risposta all'insulina e ridurre la domanda di quest'ormone. Tuttavia, anche in questi casi, le modifiche favorevoli dello stile di vita devono essere mantenute.
Come si calcola
Per calcolare l'HOMA-IR è sufficiente conoscere i valori di glicemia a digiuno e di insulinemia a digiuno.
Se questi valori sono espressi in mmol/l:
HOMA-IR = (glicemia a digiuno × insulinemia a digiuno) / 22,5
Se questi valori sono espressi in mg/dl:
HOMA-IR = (glicemia a digiuno × insulinemia a digiuno) / 405
Anche se potrebbe non essere il modello migliore per valutare l'insulino-resistenza, grazie alla sua semplicità di calcolo, l'HOMA-IR è ancora il modello più utilizzato nella ricerca clinica 6, 7, 8.
Un altro parametro interessante che si può calcolare a partire da questi valori è l'HOMA-B%, che si ottiene in questo modo:
- (20 × insulina a digiuno) / (glicemia a digiuno -3,5) (se la glicemia è espressa in mmol/l)
- (360 × insulina a digiuno) / (glicemia a digiuno -63) (se la glicemia è espressa in mg/dl)
Grossolanamente, un valore di HOMA-B% di 100 indica che il 100% delle cellule beta funzionano; un valore pari a 0 indica invece l'assenza di funzionalità delle cellule beta pancreatiche.
Altre misure indirette recentemente sviluppate per valutare la resistenza all'insulina includono HOMA2, QUICKI e il rapporto trigliceridi / HDL 9.
Valori Normali
Sono considerati normali valori di HOMA-IR compresi nel range 0,23 - 2,5*.
Più alto è il numero, più il soggetto è resistente all'insulina.
- In genere, si ha una sensibilità all'insulina ottimale se il valore HOMA-IR è inferiore a 1.
- Livelli superiori a 1,9 segnalano una precoce resistenza all'insulina.
- Livelli superiori a 2,9 segnalano una significativa resistenza all'insulina.
* Diversi studi forniscono intervalli di normalità leggermente diversi tra loro.