Che Cos'è

L'erisimo (Erysimum officinale, sin. Sisymbrium officinale) è una pianta erbacea annuale.

L'erisimo è noto per essere uno dei più efficaci rimedi naturali per i problemi della voce. Non a caso, è conosciuto anche come "l'erba dei cantanti" (in spagnolo, “Hierba De Los Cantores”; in tedesco, “Weg-Rauke o Gewöhnliche Rauke”).

Altri appellativi popolari dell'erisimo includono erba cornacchia comune, senape da siepe, sisembro ed erba crocione.

Appartenente alla famiglia delle Brassicaceae o Crocifere (la stessa di cavoli, rucola, ravanelli e senape), l'erisimo è una comune erba infestante, diffusa spontaneamente sui bordi delle strade e vicino ai centri abitati. Originario del Nord Africa, è ormai ben radicato in tutto il mondo.

Il nome erisimo deriva del greco euro = io salvo e oimos = il canto, mentre il termine Sisymbrium sarebbe un omaggio a Sisymbria, antica attrice greca ¹.

A Cosa Serve

L'erisimo può essere coltivato per i suoi semi e foglie, i primi utilizzati per produrre una sorta di senape, le seconde da gustare in insalata.

Aldilà dell'uso nelle preparazioni culinarie, l'erisimo sembra possedere interessanti proprietà terapeutiche, soprattutto per le malattie della gola e delle vie respiratorie in genere, come ^{2, 3}:

afonia (perdita della voce);
raucedine (alterazione della voce);
faringite e laringite (mal di gola);
tosse;
più raramente asma.

Sebbene questa sua azione benefica debba ancora essere dimostrata, molti cantanti hanno l'abitudine di bere una tazza di infuso di Sisymbrium officinale prima delle loro performance artistiche.

Secondo studi preliminari, l'erisimo mostra anche attività antimicrobiche, antimutagene e miorilassanti, sebbene queste proprietà siano meno conosciute e meno sfruttate.

Inoltre, il suo consumo può essere consigliato ai fumatori per i suoi effetti antinfiammatori e antiossidanti ⁴.

La monografia dell'EMA suggerisce l'impiego dell'erisimo come medicinale erboristico tradizionale per il sollievo dei sintomi di irritazione alla gola, come raucedine e tosse secca ⁵.

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Principi Attivi

Durante la fioritura, l'erisimo raggiunge la massima concentrazione di prodotti bioattivi nelle sue parti aeree, che vengono tradizionalmente utilizzate come rimedio fitoterapico.

Da un punto di vista farmacologico e biochimico, gli effetti biologici dell'erisimo possono essere attribuiti soprattutto ai composti volatili derivati dalla degradazione dei glucosinolati.

I glucosinolati sono una classe importante di metaboliti secondari caratteristici delle Brassicaceae, e intensamente studiati per i loro potenziali effetti antitumorali.

In seguito a rottura, taglio o digestione enzimatica della pianta, la degradazione dei glucosinolati porta alla loro conversione in numerosi derivati, principalmente isotiocianati e nitrili, che possiedono numerose attività biologiche.

I glucosinolati più importanti dell'erisimo comprendono glucoputranjivina, glucojiabutina, napoleiferina, sinalbina e sinigrina. In particolare, gli estratti di erisimo possono essere standardizzati in sinigrina o glucosinolati totali.

Funziona?

Nonostante la sua notorietà tra cantanti e attori, l'erisimo non è molto studiato dal punto di vista botanico e fitoterapico.

Ad oggi, non è ancora stato individuato un vero e proprio meccanismo d'azione che ne spieghi gli effetti benefici sull'apparato fonatorio.

L'attività terapeutica dell'erisimo è attribuita agli isotiocianati, composti solforati che stimolerebbero la secrezione mucosa del tratto respiratorio superiore, favorendo l'espettorazione.

Importante anche il contributo delle mucillagini, che possiedono notoriamente un'azione lenitiva sulle mucose irritate.

L'effetto plausibile dell'erisimo sul mal di gola potrebbe essere dovuto all'elevato contenuto di mucillagini (10,9 - 13,5%). A livello della mucosa faringea, le mucillagini espleterebbero un effetto idratante ed emolliente, sostenendo l'elevato livello di idratazione necessario per l'ottimale funzionamento del tratto vocale.

Studi preliminari attribuiscono all'erisimo attività ^{2, 3}:

antimicrobiche;
antimutagene;
antiossidanti;
antinfiammatorie;
miorilassanti.

Tuttavia, questi effetti sono stati riportati solo ad alte concentrazioni dell'estratto o dei loro componenti, in vitro o in studi su animali.

Un recente studio clinico ha visto coinvolto un piccolo gruppo di pazienti (62 donne e 39 uomini tra gli 8 e gli 80 anni) con disabilità vocale, dimostrando l'utilità dell'erisimo nel facilitare l'uso della voce ⁶.

Ai pazienti dello studio, che avevano ricevuto diagnosi variabili (disfonia funzionale, disfonia organica, reflusso gastroesofageo, flogosi delle alte vie aeree), è stato somministrato un estratto di erisimo a dosaggi di 90 mg/die, da solo o in associazione al trattamento della relativa diagnosi, per periodi variabili da 10 a 20 giorni.

In tutti i gruppi si è notata una riduzione omogenea media del 30% della disabilità percepita e l'effetto è risultato indipendente dalle diverse diagnosi o dal trattamento singolo o combinato.

L'Autore conclude che in assenza di patologie maggiori, se prescritto sotto controllo medico, l'erisimo risulta un'efficace e conveniente alternativa ai trattamenti tradizionali.

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Modo d'uso

Le dosi di assunzione normalmente consigliate, secondo i manuali di fitoterapia tradizionale, sono pari a ^{1, 5}:

Estratto acquoso essiccato (DER 6-8:1): 82,5 mg, 3-4 volte al giorno;
Infuso: 6 grammi per tazza di acqua bollente, lasciati in infusione per 20 minuti, addolcendo successivamente con miele;
Polvere: 50-100 mg per capsula in associazione;
Estratto fluido: 1-2 grammi per dose, due o tre volte al giorno (1g = 40 gocce);
Tintura madre: 25 gocce tre volte al giorno.

Avvertenze

Non superare la dose consigliata.
Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni.
A scopo cautelativo, l'impiego di erisimo è sconsigliato ai bambini e alle donne in gravidanza.
Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta variata, equilibrata e di un sano stile di vita.
Nel caso i sintomi peggiorino durante il trattamento o non si risolvano dopo un breve periodo, consultare un medico o un farmacista. Nel caso si verificassero dispnea (mancanza di fiato), febbre o espettorato purulento, consultare un medico o un farmacista.
L'assunzione di integratori in presenza di situazioni particolari o se si sta seguendo una terapia farmacologica è consigliata sotto controllo del medico che, conoscendo approfonditamente il quadro clinico del Paziente, saprà dare i migliori consigli

Controindicazioni

A scopo precauzionale, l'uso dell'erisimo è da evitare in gravidanza e durante l'allattamento, oltre che nei casi di ipersensibilità accertata
L'EMA suggerisce che la pianta non dovrebbe essere utilizzata nei bambini sotto i 3 anni di età e durante la gravidanza e l'allattamento, poiché non ci sono studi su questi gruppi di rischio; le forme solide ad uso oromucosale (da sciogliere in bocca) non sono adatte al di sotto dei 6 anni.
Si può quindi sostenere che l'Agenzia Europea dei Medicinali, a causa della mancanza di studi clinici sull'uomo, stia adottando un principio di precauzione.

Effetti Collaterali

L'Erisimo non possiede particolari effetti collaterali alle comuni dosi terapeutiche, a meno che non vi sia un'accertata ipersensibilità a uno o più componenti della droga.