Che Cos'è

La Farfara (Tussilago farfara L.), nota anche con il nome di Tossilagine (ma anche come farfaro o farfarella), è una pianta erbacea perenne, appartenente alla famiglia delle Asteraceae (Compositae).

La farfara è originaria dell'Europa e del continente asiatico. In Italia è molto comune su tutto il territorio e cresce bene in luoghi umidi, nei sottoboschi e nelle vicinanze a corsi d'acqua.

Nella medicina popolare il farfaro viene utilizzato come mucolitico e bechico, ma il suo uso è oggi limitato per la sospetta pericolosità. Infatti, nonostante la lunga storia d'uso terapeutico, la sicurezza della farfara è stata messa in discussione a causa della presenza di alcaloidi pirrolozidinici.

Per lo stesso motivo, nonostante le giovani parti della pianta possano essere usate crude come insalata o cotte come contorno, se ne consiglia un uso moderato.

A Cosa Serve

La farfara viene usata in fitoterapia ad uso interno per le proprietà:

antitussive: utili per calmare la tosse;
espettoranti: aiuta a rimuovere muco e catarro dalla trachea e dai bronchi;
lenitive: protegge le mucose del tubo digerente e delle vie respiratorie.

La farfara trova quindi impiego per uso interno nel trattamento:

delle tracheiti,
delle bronchiti,
dell'influenza
in generale di tutte le affezioni alle vie respiratorie.

Per uso esterno, la farfara vanta proprietà vulnerarie, antiflogistiche e dermopurificanti. Risulta quindi indicata per le irritazioni cutanee, e per le pelli comedoniche, grasse ed asfittiche.

Studi, Proprietà, Benefici

Le parti della pianta utilizzate in fitoterapia sono le foglie, ma in certe preparazioni vengono usati anche i fiori.

I principi attivi contenuti nella Farfara sono alcaloidi pirrolozidinici (senkirkina, tussilagina), tannini, mucillagini, flavonoidi, carotenoidi, triterpeni, principi amari e sali minerali.

Nei fiori si possono ritrovare mucillagini, tannini, flavonoidi (iperoside, rutina, quercetina), alcaloidi pirrolozidinici e tussilagone (estere sesquiterpenico).

Le proprietà demulcenti delle mucillagini, insieme al contenuto di acido clorogenico, acidi caffeilchinici e rutina, sembrano essere strettamente correlati alle attività antitosse ed espettoranti ^{1, 2}.

Modo d'Uso

La dose giornaliera di droga (foglie essiccate) consigliata dalla Commissione E tedesca è di 4,5-6 grammi al giorno.

Alcuni manuali di fitoterapia ne sconsigliano semplicemente l'impiego, senza indicare una dose utile ³.

Studi, Proprietà, Benefici

Le proprietà e le indicazioni terapeutiche illustrate nel capitolo precedente si basano soprattutto sull'uso tradizionale del farfaro nella medicina popolare.

I risultati provenienti da studi di laboratorio (in vitro) e su modelli animali sono limitati, ma sembrano sostenere le proprietà antiossidanti, antnfiammatorie, antitussive, neuroprotettive e antitumorali della farfara ^{4, 5, 6, 7}.

Nel complesso, i dati limitati non consentono di trarre conclusioni certe sull'efficacia della farfara come bechico ed espettorante.

Avvertenze

L'uso della Farfara nella moderna fitoterapia è molto limitato perché contiene alcaloidi pirrolozidinci, i quali sono epatotossici, genotossici e carcinogeni.
La Farfara può essere usata in tisane, decotti e impacchi, il cui uso non deve superare le sei settimane all'anno.
Per evitare totalmente le problematiche legate alla Farfara, la si può sostituire con altre piante officinali più sicure ed efficaci (edera, altea, malva, tiglio).
In alternativa, è stata sviluppata una varietà registrata Tussilago farfara "Wien", che non ha livelli rilevabili di questi alcaloidi ⁸.

Controindicazioni

La pianta è severamente proibita in gravidanza e durante l'allattamento.

Effetti Collaterali

La Farfara non possiede particolari effetti collaterali alle comuni dosi terapeutiche, a meno che non vi sia un'accertata ipersensibilità a uno o più componenti della droga.