Lipasi | Digestione, Analisi del Sangue, Salute

Cosa Sono

Le lipasi sono enzimi deputati alla digestione dei grassi (lipidi).

Con il loro intervento, le lipasi spezzano i legami chimici che - nelle molecole di trigliceridi - tengono uniti gli acidi grassi al glicerolo.

Enzimi analoghi, chiamati fosfolipasi, operano la stessa reazione sulle molecole di fosfolipidi.

La concentrazione delle lipasi nel sangue è detta lipasemia e può essere dosata con un semplice esame del sangue.

L'aumento della lipasemia oltre un certo livello (iperlipasemia) è un reperto caratteristico della pancreatite acuta o di altre malattie o disturbi che colpiscono il pancreas o gli impediscono di riversare i suoi enzimi nell'intestino.

A Cosa Servono

La lipasi è un enzima che scompone i grassi (lipidi) in molecole più piccole.

Nel sistema digerente, le lipasi sono fondamentali per la digestione e l'assorbimento dei grassi e degli oli alimentari ¹. In base alla sede in cui vengono secrete ricordiamo:

• la lipasi salivare, che si occupa di iniziare la digestione dei grassi durante la masticazione
• la lipasi gastrica, che viene secreta dallo stomaco
• la lipasi pancreatica, che rappresenta il principale enzima che scompone i grassi alimentari nel sistema digestivo umano.

Oltre a quelle digestive, l'organismo possiede altre tipologie di lipasi:

• la lipasi epatica idrolizza i trigliceridi trasportati dalle lipoproteine IDL per rigenerare LDL (lipoproteine a bassa densità);
• la lipasi ormone-sensibile è una lipasi intracellulare che si trova negli adipociti (le cellule del tessuto adiposo) ed è la principale responsabile della mobilizzazione dei trigliceridi dal tessuto adiposo; è stimolata da glucagone, catecolammine e ACTH, mentre è inibita dall'insulina;
• la lipoproteina lipasi (lipasi lipoproteica) agisce nelle cellule endoteliali dei capillari, intervenendo sui trigliceridi trasportati dai chilomicroni e dalle VLDL (lipoproteine a bassissima densità); fa in modo che le cellule possano assorbire gli acidi grassi liberati da queste lipoproteine;
• la lipasi lisosomiale si trova all'interno di alcuni tipi di globuli bianchi (fagociti) che hanno il compito di inglobare e digerire i microrganismi patogeni o cellule morte.

Usi Industriali e Alimentari

Le lipasi trovano impiego in numerosi processi industriali, ad esempio nell'industria tessile per operazioni di sgrassaggio e nell'industria cartaria per operazioni di deinchiostrazione di inchiostri grassi dalla carta di recupero.

La lipasi può anche essere utilizzata in detergenti per vestiti e lavastoviglie per sciogliere i grassi dello sporco.

Usi Farmacologici

Nel settore farmaceutico un'applicazione importante delle lipasi è basata sulle loro proprietà di idrolizzare con velocità molto diversa le 2 forme enantiomere di un estere chirale; in tal modo, è possibile commercializzare specialità contenenti il solo isomero dotato di attività terapeutica, come accade, per esempio, nel caso di alcuni antinfiammatori non steroidei ².

Inibitori delle Lipasi per Dimagrire

Gli inibitori della lipasi sono utilizzati per ridurre l'assorbimento dei grassi, il che potrebbe anche provocare una significativa perdita di peso ^{3, 4}.

In particolare, secondo una meta-analisi di 33 studi (su quasi 10.000 persone), l'inibitore della lipasi chiamato orlistat riduce i livelli di peso corporeo, colesterolo nel sangue e trigliceridi ⁵.

Un farmaco più recente, chiamato cetilistat, agisce in modo analogo all'orlistat, inibendo la lipasi pancreatica.

Questi farmaci sono relativamente sicuri, ma possono comunque causare effetti collaterali, aumentando il rischio di calcoli renali ⁶, ostacolando l'assorbimento di vitamine liposolubili e causando disagi digestivi, come feci oleose, diarrea, mal di stomaco e danni al fegato in rari casi ^{7, 8}.

Anche alcuni alimenti hanno dimostrato la potenziale capacità di bloccare la lipasi pancreatica e aumentare la perdita di peso ⁹:

• Tè verde
• Ginseng
• Mele
• Cibi ricchi di acido fitico
• Varie spezie: pepe nero, cannella, chiodi di garofano, aglio, zenzero, origano, paprika, rosmarino e curcuma ¹⁰.

Lipasi negli Alimenti

Gli avocado sono frutti tropicali ricchi di grassi saturi ma benefici per il cuore. Sono anche una fonte dell'enzima digestivo lipasi ¹¹.

Il kefir è una bevanda a base di latte fermentato ricca di enzimi digestivi, tra cui lipasi, proteasi e lattasi ^{12, 13}.

Il kimchi è un contorno coreano speziato a base di verdure fermentate. Contiene batteri della specie Bacillus, che producono proteasi, lipasi e amilasi ¹⁴.

Il miso è un condimento popolare nella cucina giapponese, ottenuto fermentando la soia con sale e koji, un tipo di fungo. Il koji conferisce al miso una varietà di enzimi digestivi, tra cui lattasi, lipasi, proteasi e amilasi ^{15, 16, 17}.

Anche se non contengono direttamente lipasi, le spezie, come lo zenzero, stimolano la secrezione di enzimi digestivi come le amilasi e le lipasi ¹⁸.

Lipasi nel Sangue

Il medico può richiedere il dosaggio delle lipasi nel sangue per diagnosticare e monitorare condizioni di salute specifiche, tra cui:

• pancreatite acuta
• pancreatite cronica
• celiachia
• tumore del pancreas.

Quando il pancreas è danneggiato, gli enzimi digestivi prodotti dalla sua porzione esocrina possono essere dosati nel sangue a livelli più alti del normale. Questo vale naturalmente anche per le lipasi.

I sintomi clinici di un disturbo pancreatico includono:

• forte dolore nell'area addominale superiore o mal di schiena
• febbre
• feci oleose o grasse (steatorrea)
• perdita di appetito
• perdita di peso
• nausea con o senza vomito.

Il rischio di pancreatite è superiore per i soggetti che:

• hanno alti livelli ematici di trigliceridi
• sono in sovrappeso/obesi
• bevono troppo alcool
• soffrono di calcoli alla cistifellea (che possono bloccare il flusso di succo pancreatico nell'intestino)
• hanno una storia familiare di pancreatite
• soffrono di diabete di tipo 2.

Valori Normali

L'intervallo di normalità per un test della lipasi nel sangue varia leggermente tra i laboratori. Di solito, è compreso tra 12 e 70 U/l (unità per litro).

In aggiunta alle lipasi, possono essere dosati anche i livelli delle amilasi.

Lipasi Alte

Possibili Cause

Se le lipasi sono più alte del normale, potrebbe dipendere da una lesione del pancreas o da una condizione che blocca il flusso di lipasi nell'intestino tenue.

Le cause indicate di seguito sono comunemente associate ad alti livelli di lipasi:

• calcoli biliari
• ostruzione intestinale
• celiachia
• colecistite
• ulcere gastriche o duodenali
• gastroenterite
• pancreatite
• tumore del pancreas
• fibrosi cistica
• chetoacidosi diabetica
• insufficienza renale.

Come abbassare le lipasi

Per abbassare le lipasi alte, è necessario collaborare con il medico per affrontare il problema di fondo che ne ha provocato l'aumento.

Oltre ai trattamenti medici specifici, è importante:

• evitare l'alcool, che irrita il pancreas e lo danneggia se consumato in grandi quantità ^{19, 20};
• mantenersi idratati (se non diversamente consigliato dal medico), perché aiuta con il recupero del pancreas ^{21, 22};
• apportare le modifiche dietetiche che il medico delineerà ^{23, 24}.

Lipasi Basse

Possibili Cause

Bassi livelli di lipasi o valori inferiori a 10 U/l, possono indicare la presenza di una malattia che danneggia la funzione del pancreas.

Alcune condizioni che possono aumentare le lipasi a volte possono anche ridurre questi enzimi.

Le cause che seguono sono comunemente associate a bassi valori di lipasi:

• fibrosi cistica
• pancreatite cronica
• cancro al pancreas
• danno iatrogeno al pancreas da radioterapia e/o chemioterapia
• diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2.