Che Cos'è
Il latte d'asina si ottiene dalla mungitura dell'asino domestico (Equus asinus).
Questo alimento si avvicina molto, per composizione nutrizionale, al latte umano.
Grazie anche all'eccellente appetibilità, il latte d'asina rappresenta pertanto un'ottima alternativa per i bambini con allergia al latte vaccino.
Naturalmente, può essere consumato anche dagli adulti.
Grazie al basso contenuto di grassi totali e alla prevalenza di acidi grassi monoinsaturi, omega-6 e omega-3, il latte d'asina potrebbe essere un ottimo sostituto anche per i pazienti con malattie metaboliche (diabete, obesità) ad alto rischio cardiovascolare 1.
Per l'elevato tenore di lattosio, il latte d'asina potrebbe tuttavia creare maggiori problemi agli individui che hanno anche solo lievi intolleranze a questo zucchero.
Disponibilità
La resa del latte d'asina è relativamente bassa; basti pensare che durante il suo periodo di lattazione un'asina fornisce soltanto 100 - 150 kg di latte disponibili per la lavorazione e l'utilizzo (contro i 4.000 - 8.000 kg di latte prodotti annualmente da una mucca).
Per questo motivo, il latte d'asina rappresenta un alimento di nicchia ad alto valore commerciale.
Il latte bovino copre oltre l'80% della produzione mondiale di latte ed è una delle principali fonti di nutrienti essenziali per la crescita, lo sviluppo e il mantenimento della salute umana. Scopri di più sui benefici del latte »
Oggi, il latte d'asina può essere venduto direttamente negli allevamenti; è anche pastorizzato (raramente trattato con UHT o liofilizzato), confezionato e venduto in negozi, farmacie od online.
La pastorizzazione garantisce sia la conservazione delle proprietà nutritive del latte, sia l'eliminazione di eventuali microrganismi patogeni che potrebbero essere presenti nel latte crudo.
Il latte d'asina era ampiamente utilizzato nell'antichità. Si narra che Cleopatra, regina d'Egitto, facesse il bagno nel latte d'asina per mantenere la bellezza e la giovinezza della sua pelle. Questo alimento era ambito anche dalla borghesia romana e napoleonica.
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Uso nei Bambini
Il latte d'asina può essere utilizzato come sostituto del latte bovino per neonati e bambini che soffrono di intolleranza alle proteine del latte vaccino e ipersensibilità alimentare multipla.
Il latte materno è l'alimento più completo e preferibile nei primi mesi di vita di un neonato (scopri tutti i benefici dell'allattamento al seno).
Tuttavia, nei casi in cui non è disponibile, diventa essenziale fornire un'alternativa adeguata.
Il latte artificiale a base di latte vaccino arricchito viene ampiamente utilizzato in sostituzione del latte materno.
Tuttavia, il 2-3% dei bambini presenta un'allergia alle proteine del latte vaccino mediata da IgE 2.
In questi casi il pediatra tende ad optare per formule ampiamente idrolizzate (quindi predigerite per abbatterne l'immunogenicità) come prima scelta di trattamento.
Sfortunatamente, queste formule sono ostacolate dal sapore sgradevole, correlato alla loro particolare composizione; inoltre, esiste la possibilità di un'allergenicità residua.
Il latte artificiale di soia può rappresentare un'alternativa, ma al di sotto dei 6 mesi non è raccomandato come prima scelta, a causa del maggior rischio di sviluppare allergia alla soia.
Il latte di altre specie, come il latte di capra e il latte di pecora, può invece portare a reattività crociata tra le sue proteine e quelle del latte vaccino.
In questo contesto, il latte d'asina sembra essere una valida alternativa, grazie alle sue somiglianze nutrizionali con il latte umano e all'eccellente appetibilità e tollerabilità.
Fino all'inizio del XX secolo, il latte d'asina era destinato all'alimentazione di neonati orfani, bambini malsani e anziani. Oggigiorno viene utilizzato negli ospedali per l'alimentazione dei neonati, anche in Italia 3
Valori e Proprietà Nutrizionali
| Composizione del latte di asina, cavalla, umano, vacca 4 | ||||
| Parametro | Latte Umano | Latte d'Asina | Latte di Cavalla | Latte di Vacca |
|---|---|---|---|---|
| pH | 7,0 - 7,5 | 7,0 - 7,2 | 7,18 | 6,6 - 6,8 |
| Proteine g/100g | 0,9 - 1,7 | 1,5 - 1,8 | 1,5 - 2,8 | 3,1 - 3,8 |
| Grassi g/100g | 3,5 - 4,0 | 0,3 - 1,8 | 0,5 - 2,0 | 3,5 - 3,9 |
| Lattosio g/100g | 6,3 - 7,0 | 5,8 - 7,4 | 5,8 - 7,0 | 4,4 - 4,9 |
| Solidi Totali g/100 g | 11,7 - 12,9 | 8,8 - 11,7 | 9,3 - 11,6 | 12,5 - 13,0 |
| Caseine g/100g | 0,32 - 0,42 | 0,64 - 1,03 | 0,94 - 1,2 | 2,46 - 2,80 |
| Siero proteine g/100g | 0,68 - 0,83 | 0,49 - 0,80 | 0,74 - 0,91 | 0,55 - 0,70 |
| NPN g/100 g | 0,26 - 0,32 | 0,18 - 0,41 | 0,17 - 0,35 | 0,1 - 0,19 |
| % Caseine | 26,06 | 47,28 | 50 | 77,23 |
| % Sieroproteine | 53,52 | 36,96 | 38,79 | 17,54 |
| % NPN (azoto non proteico) | 20,42 | 15,76 | 11,21 | 5,23 |
Proteine e Amminoacidi
Il latte d'asina ha un elevato contenuto assoluto e relativo di proteine del siero del latte, il che lo rende più digeribile rispetto al latte vaccino.
Inoltre, le proteine del siero del latte contengono una varietà di proteine con attività biologica, enzimi, peptidi, fattori immunitari e fattori di crescita, che svolgono un ruolo importante per la salute dell'uomo.
Rispetto al latte vaccino, il latte d'asina è anche più ricco di taurina, importante per promuovere lo sviluppo del cervello del bambino, la conduzione nervosa e la salute visiva.
Grassi
Il latte d'asina ha un basso contenuto di grassi, che corrisponde a un basso valore energetico.
Mentre questo aspetto può essere un vantaggio nelle diete ipocaloriche o quando è consigliato un basso apporto di grassi animali, può rappresentare un limite nei bambini (che durante i primi mesi di vita richiedono un adeguato apporto di lipidi, pari a circa il 50% delle calorie introdotte).
Pertanto, il latte d'asina destinato ai neonati viene tipicamente integrato con trigliceridi a catena media o altri lipidi, in modo da raggiungere l'apporto calorico giornaliero raccomandato.
In merito all'aspetto qualitativo, il latte d'asina contiene molti acidi grassi insaturi, mentre è povero di grassi saturi e colesterolo.
Pertanto, la proporzione di acidi grassi monoinsaturi e acidi grassi polinsaturi risulta elevata. Anche il contenuto di acido alfa-linolenico (omega-3) risulta superiore, sia rispetto al latte umano che ancor di più a quello vaccino.
Tale caratteristica supporta l'utilizzo del latte d'asina come alimento funzionale efficace nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e dei processi infiammatori cronici.
Lattosio
Da segnalare anche l'elevato tenore del lattosio, che viene digerito in glucosio (che fornisce energia e partecipa alla composizione di tessuti e organi) e galattosio (che ha un ruolo vitale nello sviluppo del sistema nervoso infantile).
Inoltre, il lattosio può favorire la proliferazione dei probiotici intestinali e migliorare l'assorbimento di calcio, fosforo e altri elementi minerali, aumentando di conseguenza la qualità e la forza dello scheletro.
Altri Nutrienti
Il latte d'asina ha anche una forte attività antiossidante ed è ricco di tipi di sostanze che potenziano il sistema immunitario umano.
| Composizione e contenuto di amminoacidi essenziali, taurina e proteine 5 | |||
|---|---|---|---|
| Latte d'asina | Latte umano | Latte di mucca | |
| Leucina | 10,1 | 10,1 | 8,7 |
| Isoleucina | 3,9 | 5,8 | 4,2 |
| Valina | 5,0 | 6,0 | 4,8 |
| Lisina | 7,3 | 6,2 | 8,1 |
| Metionina | 3,4 | 1,8 | 1,8 |
| Triptofano | 1,7 | 1,8 | 1,5 |
| Treonina | 4,5 | 4,6 | 4,5 |
| Fenilalanina | 5,0 | 4,4 | 4,8 |
| Istidina | 3,4 | 2,3 | 3,0 |
| Amminoacidi essenziali totali | 44,3 | 43 | 41,4 |
| Taurina | 0,87 | 6,117 | 0,097 |
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Potenziali Benefici
Salute Cardiovascolare
L'ingestione di latte d'asina rispetto al latte vaccino aiuta a mantenere un peso normale e livelli normali di colesterolo e trigliceridi nei topi 6.
È stato osservato che il latte d'asina può trattare l'indurimento delle arterie e promuovere la riabilitazione dei pazienti con malattie cardiovascolari 7, 8.Difesa Immunitaria
Tra le altre proprietà positive, il latte d'asina ha un alto contenuto di lisozima che, insieme ad immunoglobuline, lattoferrina e lattoperossidasi, esercita sia un'attività immunoregolatrice che antitumorale, e può agire anche sul tratto digerente riducendo l'incidenza di infezioni gastro-intestinali 9.
La lattoferrina ha proprietà antibatteriche, antimicotiche, antivirali, antinfiammatorie e antiossidanti. Inibisce la crescita di E. coli, K. pneumoniae, Clostridium, H. pylori, S. aureus e C. albicans , organismi che possono causare infezioni gravi 10.
Controllo Glicemico
Uno studio sui ratti ha dimostrato che la somministrazione di latte d'asina od umano riduce lo stato di infiammazione, migliora lo smaltimento del glucosio e la resistenza all'insulina, e riduce l'accumulo di lipidi nel muscolo scheletrico 11.
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