Che Cos'è

Il latte di capra ha rappresentato un tassello importante della nutrizione umana per millenni.

Ancora oggi, costituisce circa il 2% della produzione totale annua di latte al mondo ¹; più del 95% della popolazione di capre si trova nei Paesi in via di sviluppo ², a sottolineare il ruolo fondamentale di questo latte nell'economia di sussistenza.

Rispetto al latte di mucca, il latte di capra presenta alcuni vantaggi:

maggiore somiglianza con il latte umano,
una formazione più morbida della cagliata,
una percentuale più elevata di globuli di grasso di piccole dimensioni,
minori proprietà allergeniche,
un contenuto leggermente inferiore di lattosio,
maggiori quantità di acidi grassi a media catena.

Tuttavia, alcune carenze nutrizionali chiave limitano l'idoneità del latte di capra nell'alimentazione dei neonati.

**Composizione media del latte di vari mammiferi**
Specie	Grassi (%)	Lattosio (%)	Proteine (%)	Ceneri (%)
Latte Umano	3,70	6,98	1,63	0,21
Latte di Mucca	4,00	4,90	3,50	0,70
Latte di Capra	4,09	4,20	3,71	0,78
Latte di Cammello	5,40	3,30	3,00	0,70
Latte di pecora	6,18	4,17	5,15	0,93

Caratteristiche

Precedentemente considerata la "mucca del povero", la capra - e i prodotti a base di latte di capra - hanno iniziato a guadagnare attenzione negli Stati Uniti negli anni '60, a causa dei valori salutari e nutritivi attribuiti al latte di capra e ai prodotti lattiero-caseari ³.

Similmente al latte di vacca, il latte di capra è una buona fonte di proteine, calcio, niacina, acido pantotenico, fosforo, potassio, riboflavina, tiamina e vitamina A per la dieta umana.

Né il latte di mucca né quello di capra sono una buona fonte di ferro, vitamina C o vitamina D.

Idoneità per l'Alimentazione del Neonato

Contrariamente al latte di mucca, il latte di capra contiene livelli inadeguati di vitamina B6, vitamina B12 e acido folico, importanti per l'alimentazione infantile.

Le carenze di acido folico e vitamina B12 sono state al centro della ricerca negli anni '70, visto il ruolo predisponente sull'anemia megaloblastica nei bambini nutriti esclusivamente con latte di capra, e continuano ad essere fonte di preoccupazione ancora oggi.

L'American Academy of Pediatrics scoraggia pertanto l'alimentazione dei neonati con latte di capra, perché può causare irritazione intestinale e anemia.

Acidi Grassi

Una delle differenze più significative tra latte di mucca e latte di capra si trova nella composizione e nella struttura del grasso.

Nel latte di capra, i globuli di grasso sono più piccoli e probabilmente questo spiega la maggiore digeribilità di questo latte.

Oltre alle dimensioni inferiori dei globuli di grasso, esistono differenze anche nel profilo degli acidi grassi.

Il latte di capra contiene più acidi grassi essenziali della serie omega-6 (acido linoleico e arachidonico) rispetto al latte di vacca.

Allo stesso modo, la frazione lipidica del latte di capra contiene il 30-35% di acidi grassi a catena media (C6-C14), mentre il latte di vacca ne contiene solo il 15-20%.

I primi tre acidi grassi a catena media sono noti rispettivamente come acido caproico, caprilico e caprico. Questi acidi grassi conferiscono al latte di capra il suo caratteristico sapore e odore.

Gli acidi grassi a media catena possono avere potenziali effetti benefici sulla salute umana, tra cui:

favorire un lieve aumento del tasso metabolico, aiutando il controllo del peso corporeo e la perdita del grasso in eccesso ⁴;
favorire un lieve aumento del colesterolo buono HDL e una lieve riduzione del colesterolo cattivo LDL ^{5, 6}.

Prebiotici

In termini di salute dell'apparato digerente, il latte di capra ha una caratteristica che supera il latte di mucca: la maggiore presenza di carboidrati "prebiotici", che aiutano a nutrire i batteri benefici che vivono nel nostro ecosistema intestinale.

Il latte di capra contiene infatti maggiori quantità di oligosaccaridi, con una composizione simile a quella del latte materno ⁷.

Questi composti raggiungono l'intestino crasso senza essere digeriti e agiscono come prebiotici, cioè aiutano a sviluppare una flora probiotica aiutando a sostenere i batteri "buoni" nel tratto digestivo.

Minori Proprietà Allergeniche

Una delle caratteristiche principali del latte di capra che ha contribuito alla sua diffusione in alternativa al latte di mucca sono le sue minori proprietà allergeniche.

Fino agli anni '90 sono state riportate prove prevalentemente aneddotiche sulla minore allergenicità del latte di capra.

Tra il 40 e il 100% dei pazienti allergici alle proteine del latte di vacca tollera il latte di capra ⁸; tuttavia, tale percentuale - che dipende da fenomeni di cross-reattività, anche in funzione dalla razza di capra considerata - impone una certa cautela.

È quindi necessario prestare attenzione prima di suggerire il latte di capra in alternativa al latte di mucca per i pazienti con allergia al latte vaccino ⁹.

Minore Lattosio

Il latte di capra contiene una percentuale inferiore di lattosio rispetto al latte di mucca - il 10-15% in meno - e, poiché risulta più facile da digerire, le persone con intolleranza a questo zucchero del latte potrebbero tollerare meglio il latte di capra.

Si tratta comunque di differenze non particolarmente significative, che rendono il latte di capra comunque controindicato per i pazienti con una importante intolleranza al lattosio.

Valori Nutrizionali

	Latte di Capra intero (100g) ¹	Latte di mucca intero 3,25% di grassi (100g) ²
Energia (Calorie)	288 kJ (69 kcal)	252 kJ (60 kcal)

Carboidrati	4,45 g	5,26 g
zuccheri	4,45 g	5,26 g
lattosio	4,45 g	5,26 g

Grassi	4,14 g	3,25 g
saturi	2,667 g	1.865 g
monoinsaturi	1,109 g	0,812 g
polinsaturi	0,149 g	0,195 g

Proteine	3,56 g	3,22 g
Triptofano	0,044 g	0,075 g
treonina	0,163 g	0,143 g
isoleucina	0,207 g	0,165 g
leucina	0,314 g	0,265 g
lisina	0,290 g	0,140 g
metionina	0,080 g	0,075 g
cistina	0,046 g	0,017 g
fenilalanina	0,155 g	0,147 g
tirosina	0,179 g	0,152 g
valina	0,240 g	0,192 g
Arginina	0,119 g	0,075 g
istidina	0,089 g	0,075 g
alanina	0,118 g	0,103 g
Acido aspartico	0,210 g	0,237 g
Acido glutammico	0,626 g	0,648 g
Glycine	0,050 g	0,075 g
Proline	0,368 g	0,342 g
serina	0,181 g	0,107 g

Vitamine	Quantità (%RDA)*	Quantità (%RDA)*
Vitamina A equiv.	57 μg (7%)	46 μg (6%)
Tiamina (B1)	0,048 mg (4%)	0,044 mg (4%)
Riboflavina (B2)	0,138 mg (11%)	0,183 mg (15%)
Vitamina B12	0,07 μg (3%)	0,45 μg (19%)
Colina	16,0 mg (3%)	14,3 mg (3%)
Acido Folico	1 μg (0,5%)	5 μg (2,5%)

Sali minerali	Quantità (%RDA)*	Quantità (%RDA)*
Calcio	134 mg (13%)	113 mg (11%)
Fosforo	111 mg (13%)	84 mg (10%)
Magnesio	14 mg (4%)	10 mg (3%)
Potassio	204 mg (5%)	132 mg (3%)
Sodio	50 mg (3%)	43 mg (3%)

Altri componenti	Quantità	Quantità
acqua	87,03 g	88,32 g
* Le percentuali sono state calcolate approssimativamente usando le raccomandazioni statunitensi per gli adulti (DRI). Fonte: Database di nutrienti dell'USDA